宇宙ではどう眠る？寝袋・光・音から見る国際宇宙ステーションの睡眠

国際宇宙ステーションは、それほど大きなものではありません。

一人ひとりに寝る場所は用意されていますが、広い個室があるわけでもありません。

お互いの寝る場所は、区切られてはいますが、かなり近い距離にあります。イメージとしては、カプセルホテルに近いですね。

宇宙船内は微小重力の環境で、重力がまったくないわけではありません。

ただ、重力は非常に少ないので、ふわふわと浮いているのが基本の状態です。

そのため、寝袋が用意されていて、ロープで壁に固定されています。その中に入れば、眠っている間も自分の寝場所から動かずに済むのです。

地上では重力があるので、身体を横たえると楽ですよね。

しかし、宇宙ではその感覚が変わります。

感覚としては、360度に壁や床があるようなイメージだそうです。自分が「ここが下だ」と思えば、そこが下になるんです。

多くの宇宙飛行士は、2〜3日ほど浮いている状態に慣れ、眠れるようになる方が多いといいます。

船酔いと同じように、宇宙酔いのような状態になることもありますが、それも数日で慣れるようです。人間の適応力というのは、驚くほどに早いのです。

眠るために、宇宙用の寝間着も用意されています。着替えたほうがリフレッシュできるという人もいますし、気にしない人はそのまま眠ります。

船内の気圧などは飛行機と同じように保たれているので、眠るときに呼吸の装置をつけることはありません。

宇宙船の中は、無音の世界を想像しますが、実際には違います。

宇宙飛行士に聞くと、想像以上に機械音があり、独特のにおいもあるそうです。地上で感じる自然のにおいとはまったく違う、独特のにおいだといいます。

最初のうちは、地上との違いがとても気になるようですが、徐々に慣れていくといいます。感覚器官がそれを普通の状態として受け入れるようになるので、音にもにおいにも慣れていくのだと思います。

音が気になる人は、持ち込める私物の範囲で耳栓を使ったり、音楽を聴いたり、それぞれが工夫しながら過ごしているようです。

国際宇宙ステーションは、約90分で地球を一周します。

窓の外では1日に何度も日の出と日の入りが訪れるので、窓の外を見ていると混乱します。ですから、船内の環境を意図的に地上に合わせます。

夜は照明を落として「眠る時間」というサインを出し、朝はライトをつけて「起きる時間」を知らせる。LEDライトは電力の消費が少なく、非常に明るいので、それで昼の明るさを演出しているのです。

国際宇宙ステーションに導入されているのは色温度を変えられるLED照明で、時間帯に合わせて光の色と明るさを変えられます。

タイムスケジュールも、1日を24時間として組んでいます。

人間が本来持っている体内時計（概日リズム）の周期は、24時間より少しだけ長めです。光や時計などの手がかりがない環境で過ごすと、生活のリズムが少しずつ後ろ倒しになっていきます。

そのため、照明とタイムスケジュールの両方で、体内時計を24時間に合わせているわけです。それでも、飛行中の睡眠は地上より短くなります。